Breath sounds research has been very active over the past few years, with many groups working in the field. The objective of this paper was to review the nonemclature, equipment used and the clinical applications of this methodology. Along with normal lung and traqueal sounds, a review of wheeze, crackles, snoring and stridor characteristics are presented. The main clinical applications are: evaluation of the upper airway anatomy and lung function studies, obstructive slep apnoea screening, evaluation of recurrent wheezy infants and broncho-provocation challenge testing in preschool children, regional ventilation studies and distance breath sound transmission for diagnostic and teaching purposes. In the future, smaller and cheaper instruments will be developed, that together with spirometric lung testing will give valuable information in childhood pulmonary studies.El estudio de los ruidos respiratorios ha concitado el interés de numerosos grupos de trabajo en los últimos años. El objetivo de esta revisión fue actualizar la nomenclatura, los equipos utilizados para la realización del estudio, y especialmente evaluar lo que se ha publicado en relación a la utilidad clínica de esta metodología. Junto con la descripción de los ruidos pulmonares y traqueales normales, se revisan las características de las sibilancias, crepitaciones, ronquido y estridor laríngeo. Dentro de las aplicaciones más importantes, se pueden describir: la evaluación anatómica de la vía aérea superior, diagnóstico de apnea obstructiva, apoyo en el diagnóstico diferencial de la obstrucción bronquial en lactantes y en preescolares durante la prueba de provocación bronquial, el estudio de la ventilación pulmonar regional y la transmisión de señales acústicas a distancia que pueden ser muy útiles desde el punto de vista asistencial y docente. En el futuro probablemente la tecnología desarrollará nuevos instrumentos, con menor costo, adaptados a las pruebas clásicas de función pulmonar.