Objective: A prospective study was conducted from March 2000 until March 2001 at the emergency unit of the Félix Bulnes Cerda Hospital to determine the clinical and epidemiological characteristics of children presenting with acute poisoning. Method: A specially designed questionnaire was completed for all children attending with intoxication and revision of all clinical charts with a diagnosis corresponding with intoxication was done. Results: 414 children were treated for acute poisoning (0.49%) of a total of 89,616 paedriatric cases. Most cases occurred in children between 1 and 5 years (74.5%). Significant differences of sex were only found in schoolchildren. Poisoning was accidental in 85% of cases, occurring between 9 am and 12 pm (94.4%), most of them at home (91.5%), the first consultation occurred before 2 hours in 79.1% of cases and 11.4% were hospitalized. The principal substances involved were; drugs 42.3%, hydrocarbons, 24.3%, chlorine 14.4%, and caustic substances 5.3%. In infants under 2 years the hydrocarbons produced 46.2% of poisonings and in older children 62.5% were caused by drugs (mostly psychotropic agents). Conclusions: Since most intoxications occur at home and with ingestion of pharmaceutic drugs, education and prevention programmes must be carried out to decrease and prevent access of children to these products.Objetivo: En el Servicio de Urgencia Infantil del Hospital Dr. Félix Bulnes Cerda se efectuó, entre marzo de 2000 y marzo del 2001, un estudio prospectivo para determinar las características clínicas y epidemiológicas de las exposiciones agudas a sustancias potencialmente tóxicas en niños. Método: Se completó un formulario especialmente diseñado a todos los niños que consultaron por intoxicaciones y se revisaron todos los boletines de atención cuyo diagnóstico correspondiera a intoxicación. Resultados: Se atendieron 414 niños por esta causa (0,49%), de un total de 89 616 consultas pediátricas. La mayor incidencia estuvo en niños entre 1 y 5 años (75,4%), encontrándose diferencias significativas de sexo sólo en escolares; fue accidental en el 85% y ocurrieron entre las 9 am y 12 pm en el 94,4%; la casa fue el sitio del suceso en el 91,5%; la primera consulta se realizó antes de 2 hrs en el 79,1% y se hospitalizó el 11,4% de los casos. Las principales sustancias tóxicas fueron: fármacos 42,3%, hidrocarburos 24,3%, cloro 14,4% y cáusticos 5,3%. En lactantes, los hidrocarburos produjeron el 46,2% de las intoxicaciones y en escolares, los fármacos el 62,5%, siendo la mayoría psicofármacos (49,7%). Conclusiones: dado que la mayoría de las intoxicaciones ocurren en el hogar, en niños pequeños y se producen por fármacos, deben elaborarse programas de educación y prevención destinados a disminuir la accesibilidad de niños a productos potencialmente tóxicos.