Lower respiratory infectious diseases are an important cause of morbidity-mortality in Uruguay. The parapneumonic empyema occurred in 15% of admissions for pneumonia at the Pereira Rossell Hospital Centre (PRHC). Objective: To identify risk factors for pleural empyema in children aged between 1 month and 5 years with community acquired pneumonia (CAP) admitted to hospital. Hypothesis: The delay in diagnosis increases the risk of pleural empyema two-fold. Secondary hypothesis, previous medical visits and use of antibiotics increase the risk of empyema. Methods: An observational, prospective cohort study was carried out on children admitted to the PRHC with a diagnosis of CAP. Symptoms duration, antibiotic use and previous medical visits were noted, and patients followed up until discharge. Results: Of 201 children, 104 had a delayed diagnosis of CAP, 152 were repeated seen, and 36 had previous antibiotics. 70 developed pleural empyema. The delayed diagnosis increased the risk of empyema by 1,9 (CI 95% 1,3-2,9). Previous medical visits or the use of antibiotics increased the risk. Conclusions: Delayed diagnosis of CAP increased the risk of empyema by as much as 2,9 times normal. The early appreciation of these signs and symptoms may decrease the risk of this complication.En Uruguay las infecciones respiratorias agudas bajas son una importante causa de morbimortalidad. El empiema paraneumónico ha alcanzado cifras del 15% de los ingresos por neumonía en el Centro Hospitalario Pereira Rossell (CHPR). Objetivo: Identificar factores de riesgo de desarrollo de empiema en niños menores de 5 años que requieren ingreso hospitalario por diagnóstico de neumonía. Hipótesis: El retardo en el diagnóstico aumenta al menos 2 veces el riesgo de desarrollar empiema en menores de 5 años que requieren ingreso hospitalario por neumonía. Como hipótesis secundarias, las visitas reiteradas y el uso previo de antibióticos lo aumentan también. Método: Estudio observacional, prospectivo de una cohorte de niños menores de 5 años hospitalizados en el CHPR por neumonía. Interrogatorio a padres de síntomas de interés y exposición a factores. Registro de edad, sexo, estado nutricional, edad gestacional y peso al nacer. Los pacientes fueron seguidos hasta el alta hospitalaria. Resultados: Se siguieron 201 niños; 104 se presentaron con retardo en el diagnóstico, 152 con consultas reiteradas y 36 con uso previo de antibióticos; 70 niños desarrollaron empiema. El retardo en el diagnóstico se asoció a un aumento en el desarrollo de empiema de 1,9 veces (IC95% 1,3-2,9). Ni las consultas reiteradas ni el uso previo de antibióticos se comportaron como factores de riesgo. Conclusión: El retardo en el diagnóstico de neumonía aumenta hasta 2,9 veces el riesgo de desarrollar empiema en niños menores de 5 años con criterio de hospitalización en el CHPR. Las consultas reiteradas y el uso previo de antibióticos no lo aumentan. El reconocimiento precoz de los signos de neumonía podría disminuir esta complicación.