El presente estudio describe las estructuras de diseño de la cerámica decorada diaguita y su distribución a lo largo del río Illapel. La distribución selectiva de los patrones decorativos diaguitas, a través de los distintos asentamientos habitacionales de la cuenca, nos aporta información sobre su vida cotidiana, sobre procesos identitarios grupales y étnicos, así como la ocurrencia de cambios sociales, tales como la llegada del inca a la zona, en los cuales el arte visual diaguita jugó un importante rol