Riparian zones are ecosystems dependent on courses or water bodies with a variable array of vegetation immersed in watersheds. These areas perform essential functions to the preservation of ecosystems and their spatial relations, influencing species richness and natural beauty, while providing goods and services for biodiversity and human welfare. Therefore, in any territorial unit, it is necessary to place the quality and relevance of riparian systems into context, given their importance as economic resources and providers of ecosystem services. However, the evaluation of the conservation status of these systems implies collecting those aspects that allow carrying out activities under current environmental regulations, guarantying the safekeeping of these systems in the long term. This paper explores the relevance of riparian zones in general and their participation in current Chilean legislation, with the aim of providing further information on their restoration and conservation. Chilean legislation identifies riparian zones as associated with ecosystem protection, but some weaknesses have been identified regarding the incorporation of the concept of restoration and the lack of financial incentives to carry out better protection. National Government should consider as a goal to create or adapt norms that allow protection as well as restoration of riparian systems, which would provide long-term viability to these ecosystems and their functions.Las zonas ribereñas, son ecosistemas dependientes de cursos o cuerpos de agua con una matriz variable de vegetación, inmersos en cuencas hidrográficas. Estas zonas cumplen funciones esenciales para la preservación de ecosistemas y sus relaciones territoriales, influyendo en el paisaje en términos de riqueza y belleza natural, a la vez que suministran bienes y servicios para la biota y el bienestar humano. Por lo tanto, en cualquier unidad territorial, es necesario determinar la calidad e importancia de los ecosistemas ribereños, ya que constituyen una fuente de recursos económicos y servicios ecosistémicos. No obstante, la evaluación del estado de conservación de estos sistemas implica recabar aquellos aspectos que permitan la ejecución de actividades bajo la normativa ambiental vigente, garantizando el resguardo de estos sistemas en una perspectiva a largo plazo. En este documento se analiza la relevancia de las zonas ribereñas en Chile, considerando la legislación actual, con el objetivo de aportar antecedentes en torno a su restauración y conservación. Se concluye que la legislación chilena identifica zonas ribereñas asociadas a la función de protección, existiendo algunas deficiencias en lo que respecta al concepto de restauración, y la falta de incentivos económicos para llevar a cabo una mayor protección, siendo necesario que el Estado cree o adecue normas que permitan la preservación de los ecosistemas ribereños y su restauración, incluyendo los recursos para incentivar estas acciones, lo cual otorgaría viabilidad de largo plazo a estos y a las funciones que cumplen.