Defoliation effects on vegetative growth in early spring were evaluated in the evergreen species Aristotelia chilensis growing in two areas of Nothofagus dombeyi forest in Argentina. In both studied sites (S1 and S2) the mean values of the linear initial branch growth were lower and statistically different in defoliated plants (S1: 2,48±0.98 cm, S2: 2,08±0,77 cm) than in control plants (S1: 6,13±4,88 cm, S2: 6,38±0,69 cm). However, new leaves flushed in early spring showed similar mean values of the specific leaf mass (PEF, g m-2) in defoliated (S1: 40,00±4,82 g m2 , S2: 52,10±18,10 g m-2) and in control plants (S1: 42,10±20,48 g m-2 , S2: 48,5±16,4 g m-2). The results are related to short and long term whole plant carbon balance. Defoliated plants would be affected in their short term carbon balance and they would not have resources to maintain the branch linear growth (a carbon sink). Defoliated plants sustained the construction of the new leaves (a carbon source when expanded) in order to assure the long term carbon balance as positive as possible.Los efectos de la defoliación sobre el crecimiento vegetativo a principios de primavera fueron evaluados en la especie siempreverde Aristotelia chilensis, creciendo en dos áreas del bosque de Nothofagus dombeyi, en Argentina. En ambos sitios estudiados (S1 y S2) los valores medios de crecimiento lineal inicial de los brotes fueron menores y estadísticamente diferentes en las plantas defoliadas (S1: 2,48±0,98 cm, S2: 2,08±0,77 cm) que en los controles (S1: 6,13±4,88 cm, S2: 6,38±0,69 cm). Sin embargo, el pulso de hojas nuevas en primavera temprana mostró valores medios similares de peso específico foliar (PEF, g m- 2 ) en las plantas defoliadas (S1: 40,00±4,82 g m-2 , S2: 52,10±18,10 g m- 2 ) y en los controles (S1: 42,10±20,48 g m- 2 ; S2: 48,5±16,4 g m-2). Los resultados están relacionados con el balance de carbono de la planta a corto y largo plazo. Las plantas defoliadas podrían ser afectadas en su balance de carbono a corto plazo y estas no tendrían recursos para mantener el crecimiento lineal de los brotes (sumideros de carbono). Por otro lado, las plantas defoliadas sustentaron la construcción de las nuevas hojas (fuente de carbono cuando están expandidas) en orden de asegurar el balance de carbono a largo plazo lo más positivo posible.