In southeastern Mexico, forest fires threaten the biodiversity in tropical rainforests. The aim of this work was to analyze the spatial and temporal distribution of burned areas in Montes Azules Biosphere Reserve and its area of influence over three years: 1998, 2003 and 2015. The Normalized Burn Ratio (NBR) and the Burnt Area Index for MODIS (BAIM) were extracted from near-infrared and shortwave-infrared Landsat imagery; their accuracy was validated with ASTER images. As a result, 1,628 polygons of burned areas larger than 10 ha were delimited, covering 86,500 ha and representing 11.2 % of the study area: 7.7% in 1998, 3.2% in 2003 and 0.4% in 2015. Burned areas of under 50 ha are of common occurrence each year, whereas the largest polygons (1,000 - 3,000 ha) are considered exceptional and are present only under the severe influence of El Niño weather phenomenon. The highest proportion of burned areas (54.7 %) affected agricultural lands, followed by secondary vegetation (34 %), tropical forests (7.6 %), temperate forests (2.1 %), savannah (1 %) and tular marshlands (0.6 %). Regarding burned areas, 20 % occurred within the protected area. The decreasing tendency of burned areas confirms their relationship with the intensity of ENSO. Cartographic representation of burned areas is an effective means of evaluating the effects of fire management programs and biodiversity conservation of tropical rainforests in protected areas.En el sureste de México, los incendios forestales constituyen una amenaza para la biodiversidad de las selvas tropicales húmedas. El objetivo de este trabajo fue analizar la distribución espacial y temporal de las áreas quemadas en la Reserva de la Biosfera Montes Azules y su zona de influencia, en tres años: 1998, 2003 y 2015. El método se basó en los índices NBR (Normalized Burn Ratio) y BAIM (Burnt Area Index for MODIS) derivados del infrarrojo cercano e infrarrojo de onda corta de imágenes Landsat, proceso validado con imágenes ASTER. Como resultado se delimitaron 1.628 polígonos de áreas quemadas mayores a 10 ha, cubriendo 86.500 ha que representan 11,2 % del área estudiada: 7,7 % en 1998, 3,2 % en 2003 y 0,4 % en 2015. Los polígonos menores de 50 ha fueron comunes en los diferentes años; y los de mayor extensión (1.000 - 3.000 ha) fueron excepcionales y solamente ocurrieron bajo la influencia severa del fenómeno meteorológico de El Niño. La superficie agropecuaria concentró la mayor proporción (54,7 %), seguida por vegetación secundaria (34 %), selvas (7,6 %), bosques (2,1 %), sabana (1 %) y tular (0,6 %). El área protegida concentró 20 % de las afectaciones. La tendencia decreciente de las áreas quemadas confirma su relación con la intensidad del ENOS. La representación cartográfica de las áreas quemadas constituye una alternativa para evaluar los efectos de los programas de manejo del fuego y la conservación de la biodiversidad de las selvas tropicales húmedas en las áreas protegidas.