The influence of land use on the physical and mechanical properties of an Hapludand soil under cropping and a Palehumult soil under native forest in southern Chile was analyzed. The sites under forest were used as a reference base to evaluate changes. Pore size distribution, bearing capacity, and structural cohesion were determined on undissturbed samples from the different soil layers. At the field sites, penetration and torsion resistance were determined. Under intensive land use, several changes on the soil physical properties were evident. An increase in the settlement under intensive land use in both soils was noted. A loss of pore space was observed for large pores, thereby increasing the number of middle and fine pores. The Hapludand soil showed seasonal changes on pore size distribution greater than the Palehumult. The decrease in the slopes of the consolidation curves in the intensively used sites was associated with an increase in the bearing capacity, structural cohesion, torsion resistance, and soil penetration resistance. The reduced stability in water of soil aggregates from the intensively used sites was correlated with both quantitative an qualitative modifications in the soil organic matter. These soils also wetted and crumbled easily.Se evaluaron los efectos del manejo sobre las propiedades volumétricas y mecánicas en un suelo Hapludand sometido a un manejo forestal y otro Palehumult sometido a un manejo agrícola. La base de referencia para evaluar la magnitud y dirección de los cambios la constituyen los mismos suelos bajo bosque nativo. Se extrajeron muestras de suelo inalteradas, para determinar la distribución del espacio poroso, la capacidad de soporte y la cohesión estructural. En terreno se evaluó la resistencia a la penetración y a la torsión. Al incorporar al suelo virgen a un uso se produce su asentamiento. La pérdida de espacio poroso afecta a las fracciones de poros gruesos, mientras que las medias y finas aumentan. Con una mayor intensidad de uso suelo, aumenta la variación estacional de la morfología del espacio poroso. Las curvas de consolidación en los sitios menos intervenidos son primarias, con el incremento de uso del suelo éstas se transforman en secundarias. Esto va asociado con un aumento en la capacidad de soporte, la resistencia a la penetración y de la cohesión estructural. La disminución de la estabilidad al agua de los agregados en los sitios más intervenidos se asocia a modificaciones cuantitativas y cualitativas de la materia orgánica del suelo. El suelo en los sitios más intervenidos se hidratan y desmoronan fácilmente.