En  Chile,  la  participación  ciudadana  paulatinamente  ha  ido  adquiriendo  mayor  importancia  como  mecanismo  legítimo  para  incidir  en  los  asuntos  públicos. Sin embargo, a nivel local la instauración de la participación ciudadana institucional se ha desarrollado de manera desigual en el territorio. Ante esto, nos preguntamos ¿cuáles son los factores que explican la adopción  de  mecanismos  de  participación  ciudadana  en  los  gobiernos  locales?  Por medio del estudio de caso de la municipalidad de Santiago, se desarrolla una investigación que analiza la implementación de instituciones participativas en el nivel local. El estudio concluye que el liderazgo político del alcalde se articula a través de encadenamientos causales complejos con otros factores locales -como los recursos humanos y financieros del municipio- derivando en la implementación efectiva de mecanismos de participación.