The Turbulent End of an Era in Bolivia: Contested Elections, the Ouster of Evo Morales, and the Beginning of a Transition Towards an Uncertain Future
The Turbulent End of an Era in Bolivia: Contested Elections, the Ouster of Evo Morales, and the Beginning of a Transition Towards an Uncertain Future
Author
Wolff, Jonas
Abstract
In Bolivia, the year 2019 marks the end of an era: In November, after almost 14 years in power, Evo Morales was forced to prematurely leave the presidency and,shortly thereafter, also the country. This dramatic event was preceded by contentious elections, allegations of electoral fraud, massive post-electoral protests, andthe switching of sides by the police and the military. Rather than pacifying the situation, Morales’ resignation led to a further escalation of the conflict, involvingviolent clashes between protesters and security forces. In the end, however, a negotiated solution of the crisis was reached that enabled the controversial interimpresident Jeanine Áñez to call new elections. In an attempt to make sense of this remarkable chain of events, the article (1) summarizes key causes that have madethe once invincible Movimiento al Socialismo (MAS) government so vulnerable and (2) analyzes the October elections as well as the sociopolitical dynamics thatunfolded afterwards with a focus on key controversies surrounding the elections (electoral fraud?) and the fall of Morales (a coup?). Finally, (3) the article briefly assesses the dynamics under the current interim government and looks at the forthcoming general elections, which are scheduled for 6 September 2020. En Bolivia, el año 2019 marcó el fin de una era: en noviembre, tras casi 14 años en el poder, Evo Morales fue forzado a dejar prematuramente la presidencia y, poco después, también el país. Este acontecimiento dramático fue precedido por elecciones controvertidas, denuncias de fraude electoral, protestas postelectorales masivas y el cambio de bando de la policía y las Fuerzas Armadas. En lugar de calmar la situación, la renuncia de Morales provocó una nueva escalada del conflicto, con enfrentamientos violentos entre los manifestantes y las fuerzas de seguridad. Sin embargo, finalmente se llegó a una solución negociada de la crisis que permitió a la polémica presidenta interina Jeanine Áñez convocar nuevas elecciones. En un intento por entender esta extraordinaria cadena de acontecimientos, el artículo (1) resume las principales causas que han hecho tan vulnerable al otrora invencible gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS) y (2) analiza las elecciones de octubre, así como la dinámica sociopolítica que se desarrolló después, centrándose en las principales controversias en torno a las elecciones (¿fraude electoral?) y la caída de Morales (¿golpe de estado?). Finalmente, (3) el artículo evalúa brevemente la dinámica bajo el actual gobierno interino y considera las próximas elecciones generales previstas para el 6 de septiembre de 2020.