The dynamics of change in soil use, period 1994-2007, for a watershed in the region of La Araucania, Chile, was analyzed. The study area shows changes in soil use, intense land division and degradation of natural systems. The methodology included (1) cartographic analysis, confusion matrix and kappa index, and (2) analysis/quantification of changes using a change matrix. The results allowed us to identify spatially the soil covers subject to the greatest use pressure. “Crops and natural grassland” and “forestry plantations” were the categories identified as accounting for 79,5% of the total area undergoing soil use change in the study area, with a surface profit rate of forest use exotic species of 432 ha year-1 at the expense of soil for agricultural use. Our results reaffirm the need to analyze the evolution in soil use prior to the identification of the potential of soil resources to support new productive activities.Se analizó la dinámica de cambio de cobertura y uso de suelo para una subcuenca hidrográfica, región de La Araucanía, Chile, periodo 1994-2007. El área registra cambios en la cobertura del suelo, intensa división predial y degradación de los sistemas naturales. La metodología comprendió (1) análisis cartográfico, matriz de confusión e índice de kappa y (2) análisis/cuantificación de cambios mediante matriz de cambio. Los resultados permitieron identificar áreas sometidas a mayor presión de uso, identificándose las categorías “cultivos-praderas naturales” y “plantaciones forestales” como las coberturas que concentran el 79,5% de la superficie total del cambio neto en el área, con tasa de ganancia de superficie de uso forestal con especies exóticas de 432 ha año-1 en desmedro de suelos de uso agropecuario. Nuestros resultados reafirman la necesidad de analizar la evolución en el uso del suelo previo a la identificación de las potencialidades del recurso suelo para soportar nuevas actividades productivas.