Sustainable communities on Rapa Nui (Easter Island, Chile) — whether in the past or present— require good governance of shared and common pool resources. Whether managing communal land needed for cultivation, ground water, stones for tools, fishing grounds, cultural heritage, or tourism, governance structures must balance individual interests with the common needs of the community. Much of the recent history of the island has been dominated by government structures that were imposed by Chilean authorities. Recently, however, much of the island’s cultural heritage has been turned over to local native governance. This shift has challenges due to the complex contemporary landscape but is a significant step forward toward addressing accountability, inclusivity, and local needs. Looking at the pre-European contact governance of the island, we argue that many of the same challenges and solutions were adopted with some important distinctions.La sustentabilidad de las comunidades en Rapa Nui (Isla de Pascua, Chile) requiere de una buena gobernanza de los recursos compartidos y comunes. Las estructuras de gobierno deben equilibrar los intereses individuales con las necesidades comunes de la comunidad, ya sea en la gestión de tierras comunales necesarias para el cultivo, el agua subterránea, las piedras para herramientas, los caladeros, el patrimonio cultural o el turismo. Gran parte de la historia reciente de la isla ha estado dominada por estructuras de gobierno impuestas por las autoridades chilenas. Sin embargo, gran parte de su patrimonio cultural se transfirió recientemente a la gobernanza local nativa. Aunque esto implica desafíos debido a la complejidad del paisaje contemporáneo, es un gran avance hacia la rendición de cuentas, la inclusión y las necesidades locales. Finalmente, se compara con la gobernanza previa al contacto europeo, y sostenemos que se mantuvieron muchos retos y soluciones, aunque con distinciones importantes.