Las Encuestas Nacionales de Salud (ENS) son herramientas vitales para diseñar políticas públicas ajustadas a las necesidades de Chile. Recientemente se desarrolló la segunda encuesta nacional, adhiriendo en su diseño y ejecución a recomendaciones internacionales. La ENS 2009-2010, con representación nacional y regional, incorporó el estudio de nuevos problemas de salud y mantuvo la medición de otros con fines de vigilancia epidemiológica. Sus resultados revelan un país muy impactado por el peso de enfermedades crónicas y de sus factores de riesgo, algunos de los cuales se distribuyen heterogéneamente, sugiriendo la persistencia de desigualdades en el país. El volumen de datos obtenidos debe transformarse en insumos que alimenten el diseño de políticas públicas requeridas para apoyar el actual proceso de transformación sectorial. Futuras aplicaciones de la ENS deben tener una mayor presencia de determinantes sociales de salud que permitan una mejor comprensión de sus resultados. El Estado, mandante de esta iniciativa, debe evaluar la pertinencia de potenciar esta herramienta, articulándola con otras encuestas poblaciones de aplicación sistemática.