Santiago se caracteriza por una intensa actividad inmobiliaria, acelerada expansión urbana y aumento de la congestión, todo ello bajo una planificación que no ha considerado de forma adecuada el factor medioambiental. Como resultado tenemos una urbe creciendo más allá de sus capacidades para garantizar servicios y equipamientos de calidad, generando problemas ambientales claramente identificables. En este marco, son claves las decisiones que se tomen en términos de regulación ambiental y planificación urbana en distintas escalas territoriales. De aquí deriva la importancia de las modificaciones de la nueva legislación ambiental, entre las que se cuenta la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE), nuevo instrumento de gestión ambiental, que surge en el marco de la necesidad de incorporar la dimensión ambiental en los instrumentos de gestión territorial. El foco del estudio es la escala comunal, presentando cómo seis municipios del Área Metropolitana de Santiago, que al año 2012 habían desarrollado o estaban en proceso de ejecución de su EAE, han enfrentado este nuevo procedimiento, centrándose en las dificultades administrativas y de coordinación. El aporte del trabajo es su mirada crítica, sin ser extrapolable a otras comunas del resto del país, sino mostrar una realidad puntual, que presenta falencias que deben ser consideradas en el futuro desarrollo del proceso.