Severe sepsis and septic shock involve circulatory, inflammatory and metabolic disorders eventually resulting in a disruption of cellular energy. Microcirculatory disturbances are common in septic patients. Microcir-culation is the primary site of oxygen and nutrients exchange to cells. Direct observation using Sidestream Dark Field (SDF) imaging has allowed direct visualization of microcirculatory failure in critically ill patients. Septic shock is characterized by weak or vulnerable microcirculatory units and heterogeneity of microcircula-tory flow. Multiple mechanisms may contribute to these alterations, including endothelial dysfunction, altered glycocalyx, impaired inter-cell communication and adhesion and rolling of white blood cells and platelets. Many therapeutic interventions routinely used in the treatment of critically ill patients seem to result in limited changes in microcirculatory perfusion, irrespective of systemic hemodynamics, due to the heterogeneous nature of these changes and the potentially involved mechanisms. Therefore, microcirculatory alterations and their presence in states of shock, especially in septic shock, can represent diagnostic and severity stratification tools and may be a target for therapeutic intervention (microcirculatory resuscitation), besides suggesting a prognostic role.La sepsis grave y shock séptico involucran una compleja red de alteraciones circulatorias, inflamatorias y metabólicas que llevan finalmente a una disrupción energética celular. Las alteraciones microcirculatorias son frecuentes en el paciente séptico. La microcirculación corresponde al sitio anatómico-funcional donde ocurre el intercambio de oxígeno y nutrientes hacia la célula. Su observación directa mediante el uso de videomicroscopía como sidestream dark field (SDF) ha permitido la construcción de falla microcirculatoria como concepto clínico en el paciente crítico. En el shock séptico la existencia de unidades microcirculatorias débiles y la heterogeneidad del flujo microcirculatorio son características. Múltiples mecanismos contribuyen a estas alteraciones, incluyendo la disfunción endotelial, daño del glicocálix, alteración en la comunicación intercelular, adhesión y rotación de leucocitos y plaquetas. Diversas intervenciones terapéuticas empleadas rutinariamente en el tratamiento del paciente crítico parecen estar asociadas con cambios limitados en la perfusión de la microcirculación, con independencia de la hemodinamia sistémica, debido a la naturaleza heterogénea de estas alteraciones y los mecanismos potencialmente involucrados. Así, las alteraciones microcirculatorias y su persistencia en estados de shock, especialmente shock séptico, se pueden mostrar como una herramienta diagnóstica y de estratificación de gravedad, pudiendo ser un objetivo de intervención terapéutica (resucitación microcirculatoria) presentando a su vez un rol pronóstico.