Nitrate property was one of the most complex problems that the Chilean administration faced when it annexed the province of Tarapacá during the War of the Pacific, determining how nitrate policies would be in the 1880s. The existence of certifi cates and bonds not only hampered the restitution of that property, but also allowed speculation in the middle of a process of industrialization. This article analyzes the case of nitrate companies founded by J. T. North. The nitrate policies planned in the 1880s were key to assure an expansion of the nitrate economy, given that they not only shaped a particular industry in the whole region between Pisagua and Taltal, but also a specific kind of entrepreneurial organization that came to be set up in an economic trust until 1910.La propiedad salitrera fue uno de los problemas más complejos que enfrentó la administración chilena cuando anexó la provincia de Tarapacá en el contexto de la Guerra del Pacífi co, determinando lo que sería la política salitrera en la década de 1880. La existencia de certifi cados o bonos no solo difi cultó la restitución de esa propiedad, sino que permitió la especulación en medio de un proceso de industrialización. En este artículo se analiza el caso de las Compañías Salitreras formadas por J. T. North. La política salitrera diseñada en la década de 1880 resultó fundamental para asegurar una expansión de la economía del nitrato, puesto que estructuró no solo un tipo de industria en todo el territorio comprendido entre Pisagua y Taltal, sino también un tipo de organización empresarial que llegó a constituirse en un trust económico hasta 1910.