The purpose of this article is to demonstrate the close relation between aspects of Bolvian economic development and the construction of railways to the Pacifi c coast within the context of the signing of the 1904 treaty between Chile and Bolivia. This article is the product of research carried out with documents from the Brazilian embassy in La Paz and in Santiago between 1900-1915, newspapers from La Paz and the perspectives of diverse Bolivian historians that describe the signifi cance of the situation of Bolivian transportation at the end of the nineteenth century and the beginning of the twentieth. The article uses the longue durée approach, starting from the colonial structure of regional roadways and routes,until reaching the basics of the railway plan established during the governments of José Manuel Pando and Ismael Montes.El propósito de este trabajo es demostrar la íntima relación que se desprende entre los aspectos del desarrollo económico boliviano y la construcción de los ferrocarriles hacia la costa del Pacífico en el escenario que contextualiza la firma del Tratado de 1904 entre Chile y Bolivia. El texto ha sido fruto de la pesquisa de información contenida en los fondos documentales de la Legación de Brasil en La Paz y en Santiago entre los años 1900-1915, los diarios paceños de la época y toma perspectivas de diversos historiadores bolivianos quedan cuenta de los alcances de la situación de los transportes en Bolivia a fi nes del siglo XIX y principios del siglo XX. Se ha intentado partir desde la noción de la larga duración, desde la base colonial de los caminos y rutas regionales, hasta llegar a los fundamentos del plan ferroviario que se estableció en el período de los gobiernos de José Manuel Pando e Ismael Montes.