The modern subject of theoretical legal ethics began in the 1970s. This brief history distinguishes two waves of theoretical writing on legal ethics. The “First Wave” connects the subject to moral philosophy and focuses on conflicts between ordinary morality and lawyers’ role morality, while the “Second Wave” focuses instead on the role legal representation plays in maintaining and fostering a pluralist democracy. We trace the emergence of the First Wave to the larger social movements of the 1960s and 1970s; in the conclusion, we speculate about possible directions for a Third Wave of theoretical legal ethics, based in behavioral ethics, virtue ethics, or fiduciary theory.La teoría de la ética profesional, como disciplina moderna, comenzó en los 1970. Este artículo ofrece un breve recuento histórico distinguiendo dos oleadas de literatura teórica respecto de ética de la profesión jurídica. La “Primera Oleada” vincula la disciplina con la filosofía moral, y se concentra en los conflictos que se producen entre la moral ordinaria de los abogados y su ética del rol, mientras que la “Segunda Oleada” se preocupa más bien del papel que juega la representación jurídica en la mantención y promoción de una democracia pluralista. El artículo rastrea el origen de la Primera Oleada en los movimientos sociales de los 1960 y 1970. En la conclusión, ofrecemos algunas especulaciones acerca de posibles caminos que podría tomar una Tercera Oleada de ética profesional teórica, sobre la base de la ética conductual, la ética de las virtudes, o la teoría de la relación fiduciaria.