This paper aims to unveil the movements of expansion and shrinkage of the State Productive Sector (SPS) in Brazil between 1930 and 2010, as well as the arguments used by the governments to justify these processes. First, we describe the formation of the Brazilian SPS, highlighting the quantitative growth of these organizations. We analyse the economic and ideological changes triggering the privatization movement of the 80’s, which aimed to stop the uncontrolled growth of the number of state companies. Since 1990, the privatization process intensified and, with the beginning of the government of Fernando Henrique Cardoso, it became part of a broader movement to reform the State. The final section addresses the Lula mandates, characterized by a recovery of State intervention and, on the other hand, by the maintenance of the concessions policy started by the previous government.Este artículo tiene como objetivo presentar los movimientos de expansión y contracción del Sector Productivo Estatal (SPE) brasileño de 1930 a 2010, y también los argumentos utilizados por los gobernantes para justificar estos procesos. Primero, se describe la formación del SPE brasileño, destacando el crecimiento cuantitativo de estas organizaciones. Se analizan los cambios económicos e ideológicos en que se inició el movimiento de privatización de los años ochenta, que tenía como objetivo detener el crecimiento descontrolado del número de empresas estatales. Desde 1990, se produjo una intensificación de lo proceso y, con el inicio del gobierno de Fernando Henrique Cardoso, la privatización se convirtió en parte de un movimiento más amplio para reformar el Estado. La última sección aborda los gobiernos de Lula, que se caracteriza por una recuperación de la intervención estatal y, por otra parte, por lo mantenimiento de la política de concesiones iniciada por el gobierno anterior.