The purpose of this article is to discuss the ethical implications in the fields of advertising and journalism that have arisen from the development of digital image editing. Supported by perception theorists, cognitivists and semioticians we present a brief review of the main ideas about the realism in photographs and then review the main ethical concepts that are the basis for understanding the object of study. Besides, we observe how, in Brazil, organizations related to the fields of advertising and journalism see this practice. Assuming that even if the belief in the natural bond of photographic representation with reality cannot be sustained, we must consider that the common person is not in a permanent state of readiness to question the images found on the pages of newspapers or magazines.O objetivo deste artigo é discutir as implicações éticas nas áreas de publicidade e jornalismo que surgiram a partir do desenvolvimento da edição digital de imagens. Apoiados pelos teóricos da percepção, cognitivistas e semioticistas, apresentamos uma breve revisão das principais idéias sobre o realismo na fotografia e, em seguida, revisamos os principais conceitos éticos que são a base para a compreensão do objeto de estudo. Além disso, observamos como, no Brasil, as organizações relacionadas com as áreas de publicidade e jornalismo compreendem essa prática. Partimos do princípio de que, mesmo se a crença no vínculo natural da representação fotográfica com a realidade não se sustente, é preciso considerar que a pessoa comum não está em um estado de prontidão permanente para questionar as imagens encontradas nas páginas dos jornais ou revistas.