This article uses a multimethod research strategy to show that changes in electoral rules implemented in Colombia in 2003 did not have the expected effects in municipal council elections: party system fragmentation and personalistic intra-party competition increased. Moreover, while the effect of reform was more homogenous across municipalities with regard to intra-party competition, it was more heterogenous across these units with respect to party system fragmentation. Moreover, a higher average level of party system fragmentation does not necessarily reflect greater competition between parties in all municipalities. The use of multiple party labels and the ensuing increase in fragmentation can also be a strategy by hegemonic machines to control a greater number of seats in the new institutional context. In this way, this article does not only reveal the limits of institutional engineering mandated from the national level. It also shows how multimethod strategies in the context of a subnational research design (SNR) can provide more robust descriptions of local political processes, thus avoiding potentially partial interpretations derived from single-method designs.Utilizando una estrategia multi método, el artículo muestra que los cambios en las reglas electorales implementados en Colombia en 2003 tuvieron un efecto contrario al esperado en las elecciones para los concejos municipales: aumentó la fragmentación del sistema de partidos y la intensidad de la competencia personalista. Adicionalmente, pese a que en el caso de la competencia personalista se produjo un efecto homogeneizador de municipios de diferentes tamaños, se volvieron más heterogéneos en cuanto a la fragmentación partidaria. Sin embargo, la mayor fragmentación promedio no necesariamente refleja una más alta competencia entre partidos en todos los municipios. El uso de múltiples etiquetas partidarias, y el consiguiente aumento en la fragmentación, también puede ser una estrategia por parte de máquinas políticas hegemónicas para controlar más escaños en el nuevo contexto institucional. Finalmente, el artículo no solo nos permite apreciar los límites de la ingeniería institucional pensada “desde el centro” hacia unidades subnacionales, ya que revela, además, cómo el empleo de múltiples métodos con un diseño de investigación subnacional (SNR) posibilita el desarrollo descripciones más robustas de procesos políticos locales, evitando así potenciales interpretaciones parciales derivadas del empleo de un solo método.