The work criticizes the authorities’ assessment of particular activities as a public service, solely based on formal and topical criteria. Moreover, it argues in favor of considering substantial criteria in said process, provided by legal realism. It also demonstrates the feasibility of using these criteria assessing a public service as rendering activities aimed at satisfying public needs.El trabajo plantea críticas a la calificación por las autoridades como servicio público de ciertas actividades solo a partir de criterios formales y tópicos, argumenta a favor de considerar en tal proceso criterios sustanciales aportados por el realismo jurídico y demuestra la factibilidad de utilizar esos criterios al considerar el calificar o no como servicio público a actividades de prestación dirigidas a satisfacer necesidades públicas.