Este artículo se propone revisar las ideas fundamentales del Orientalismo para el contexto chileno. A partir de los aportes de diversos autores, especialmente latinoamericanos. Recogiendo testimonios de autores decimonónicos y de la prensa periódica del siglo XX, proponemos una matriz orientalista que se sitúa entre un orientalismo periférico y un orientalismo invertido. Concluye el artículo reflexionando sobre la necesidad de tensionar las formas de comprensión de la alteridad, ya que éstas son contingentes, socialmente construidas e históricamente dispuestas.