Objective: To analyze the meanings attributed to fatherhood by first-time fathers.Participants and Method: Qualitative research of Hermeneutic-Dialectic design. Data collection was carried out through in-depth interviews with fathers and mothers (10 of each) of children older than 12 months. The analysis of the data was carried out through the participants’ discourse analysis and their articulation with the historical-social context and the theoretical references of the research.Results: The meaning and social participation of men when they became a first-time father were grouped in five categories: meaning of the fatherhood experience; meaning of fatherhood from a gender perspective; meaning of the experience in the father-child relationship; meaning of the parenting experience in the couple relationship; and exercising fatherhood and its relationship with the health system.Conclusions: It is necessary to implement strategies to include the father in the upbringing and care of the children, favoring his participation, and thus, the growth and comprehensive development of the child conceived in the different types of families.Objetivo: Analizar los significados atribuidos a la paternidad por hombres al ser padres por primera vez.Participantes y Método: Investigación cualitativa de diseño Hermenéutico-Dialéctico. La recolección de datos fue realizada a través de entrevistas en profundidad a padres y madres (10 de cada uno), de niños/as mayores de 12 meses. El análisis de la información se llevó a cabo a través del análisis de discurso de los participantes y su articulación con el contexto histórico-social y los referenciales teóricos de la investigación.Resultados: El significado y participación social del hombre al transformarse en padre por primera vez se conformó por cinco categorías: significado de la experiencia de la paternidad; significado de la paternidad desde una perspectiva de género; significado de la experiencia en la relación padre-hijo/a; significado de la experiencia de paternidad en la relación de pareja; y ejercitando la paternidad y su relación con el sistema de salud.Conclusiones: Se requiere implementar estrategias de inclusión del padre en la crianza y cuidado de los hijos/as, favoreciendo su participación, y de este modo, el crecimiento y desarrollo integral del niño/a concebido en los diversos tipos de familia.