Helping an industry in crisis: Caja Crédito Salitrero (1907-1912)
En auxilio de una industria en crisis: la Caja de Crédito Salitrero (1907-1912)
Author
Donoso Rojas, Carlos
Abstract
Our article analyses the situation of the saltpeter industry over a period determined by the global economic recession. The crisis had a direct impact on activity, by decreasing demand and, at the same time, its value in global markets. Without financial support in the banking system, the creation of the Caja de Crédito Salitrero had the dual objective of increasing the participation of national capital in the nitrate property, seeking to make profitable, in the short term, the expected reactivation in mineral exports. Despite expectations, the Caja did not fulfill its function, because the requirements to grant loans were prohibitive for small producers while the main nitrate companies chose to request direct assistance from the government. Its closure, in 1912, made it possible to allocate part of its reserve capital to the construction of the National Library. Nuestro artículo analiza la situación de la industria salitrera en un período determinado por la recesión económica mundial. La crisis impactó directamente en la actividad, al disminuir la demanda y, al mismo tiempo, reducir su valor en el mercado. Sin soporte financiero en la banca, la creación de la Caja de Crédito Salitrero tuvo el doble objetivo de aumentar la participación de capitales nacionales en la propiedad salitrera, buscando rentabilizar, en el corto plazo, la esperada reactivación en las exportaciones del mineral. Pese a las expectativas, la Caja no cumplió su función. Por un lado, las exigencias para otorgar préstamos resultaron prohibitivas para pequeños productores. Por otro, los grandes elaboradores optaron por solicitar auxilio directo al gobierno. Su clausura, en 1912, permitió destinar parte de su capital de reserva a la construcción de la Biblioteca Nacional.