Las bibliotecas médicas se remontan a la antigua Asiria, 650 a. C. y estuvieron representadas en todas las civilizaciones posteriores, con especial representación en la antigua Grecia y luego en la Edad Media, en el Imperio Otomano, antes de la aparición del concepto de Universidad. El conocimiento médico se ha desarrollado cualitativa y cuantitativamente de manera exponencial, especialmente en las últimas tres décadas, planteando desafíos en términos de su organización y manejo. El empleo de la computación y la incorporación de conceptos como metaanálisis y medicina basada en la evidencia han producido cambios fundamentales en la forma en que se organiza el conocimiento en las bibliotecas modernas, que han modificado progresivamente su estructura y función hasta transformarse en centros de gestión del conocimiento en sus múltiples modalidades. Las bibliotecas se constituyen de alguna forma en el núcleo primigenio de las Escuelas de Medicina, que entregan una solución colectiva y eficiente al problema de la conservación y transmisión del conocimiento. Su desarrollo futuro indudablemente se volcará hacia las bibliotecas virtuales, manteniendo los espacios "presenciales" para funciones esenciales tanto de entrenamiento y adquisición de competencias como de estudio multimodal personal y colectivo.