La extraordinaria genialidad y productividad musical de Beethoven no fue disminuida por la influencia de sus múltiples dolencias, sino que por el contrario, en períodos críticos, esta se vio incluso exacerbada. A la sordera, su enfermedad más conocida, pero de causa todavía no precisada, se agregaron otras enfermedades, algunas demostradas en la autopsia, como la cirrosis hepática, la nefropatía, la pancreatitis crónica y otros síndromes sin etiología demostrada, como sus alteraciones gastrointestinales, bronquiales, articulares y oculares. Estas enfermedades, que mortificaron seriamente su vida, pero que no frenaron su creatividad, no pudieron ser controladas por los mejores médicos de la época, con los limitados tratamientos disponibles. Los estudios y especulaciones acerca de su historia médica son abundantes en la literatura y no logran establecer tampoco una patología sistémica que explique al menos la mayoría de sus síndromes. El conocimiento más preciso apunta a que su sordera era de causa mixta, que su cirrosis hepática fue provocada por exceso de alcohol y que la causa de su muerte fue una insuficiencia hepática.