El efecto inmediato más destacado del programa de vacunación es la notable caída de la tasa de morbilidad y la virtual eliminación de las muertes causadas por sarampión. Persiste, sin embargo, un remanente de casos y continúan ocurriendo brotes esporádicos de magnitud variable. Ha habido, además, como efecto tardío no esperado, un desplazamiento paulatino de las denuncias hacia edades mayores que vaticinan su importancia relativa creciente en el adulto. Los hechos señalados serían consecuencia de la persistencia de "susceptibles residuales" cuyos incrementos periódicos dan origen a brotes cada vez que alcanzan un cifra crítica.