La migración interna en China se constituyó en un problema demográfico en los inicios de la República Popular, debido a la desigualdad entre los pobladores de las áreas rurales respecto de las urbanas. Para ejercer un control más efectivo, el gobierno aplicó en 1958 el sistema hukou, que ligó a las personas con su lugar de nacimiento, profundizando las desigualdades entre ambas zonas. A 60 años de su implementación, este sistema ha pasado por diversas reformas, aunque su propósito continúa siendo el mismo. En pleno siglo XXI, el objetivo es controlar la migración del campo a la ciudad para no sobrepoblar las megaciudades, manteniendo el equilibrio entre la migración interna y el crecimiento económico. En el presente trabajo, a través de una mirada histórica a la institucionalidad y de una revisión de documentación oficial y de prensa nacional, se reflexiona acerca de que, pese las transformaciones sociales y económicas de China y las reformas a su sistema en la última década, este persiste en la limitación institucionalizada de los movimientos migratorios internos en el país.Internal migration in China became a demographic problem in the early days of the People's Republic due to the inequality between rural and urban populations. To exercise more effective control, the government introduced the hukou system in 1958, which linked people to their place of birth, thus deepening the inequalities between the two areas. Sixty years after its implementation, this system has undergone various reforms, although its purpose remains the same. In the 21st century, the programme’s objective is to control migration from the rural sector to the city so as not to overpopulate the country’s megacities, maintaining the balance between internal migration and economic growth. This article offers a historical examination of institutional characteristics and a review of official documentation and the domestic press. The authors reflect on how this approach continues the institutionalised limitation of internal migration movements in the country, despite the social and economic transformations of China, and reforms to the system in the last decade.