In this paper we reflect on the potential of the “cultural industry” to boost the economy of Mexican cities. Cultural activities have been promoted in large cities to revitalize their economies. In some cases, cultural activities contribute to the local economy with high percentage of their employment and income. These activities also represent a niche that attracts visitors, leave profits, and have become its symbolic brand. The main objective is to study the participation and changes of cultural activities in the economic structure of the 384 cities of the National Urban System (NUS) between 2004 and 2014. Methodologically, such activities have been defined as ‘knowledge-intensive services’ (KIS) that produce ‘symbolic’ elements: mass media, culture and design. The results indicate that not only large cities have significant KIS-symbolic concentration; medium-sized and small ones do as well. This result opens possibilities to implement public policies that focus on the development of KIS-symbolic in the local economy.En este trabajo reflexionamos sobre el potencial de la “industria cultural” para dinamizar la economía de las ciudades en México. Las actividades de orden cultural han sido promovidas en grandes ciudades para revitalizar sus economías y, en algunos casos, aportan un elevado porcentaje de su empleo e ingreso. Representan, además, un nicho que atrae visitantes y genera utilidades, y se han convertido en su marca y sello simbólico. El objetivo central es estudiar la participación y los cambios recientes de las actividades culturales en la estructura económica de las 384 ciudades del Sistema Urbano Nacional (SUN) mexicano. Metodológicamente, tales actividades han sido definidas como ‘servicios intensivos en conocimiento’ (knowledge-intensive services, KIS) que producen elementos ‘simbólicos’: medios de comunicación masiva, cultura y diseño. Los resultados indican que no solo las grandes ciudades tienen concentraciones sobresalientes de KIS-simbólicos, sino también las medianas y pequeñas, lo cual abre un abanico de posibilidades para implementar políticas públicas encaminadas a su desarrollo en el ámbito urbano.Neste trabalho, refletimos sobre o potencial da “indústria cultural” para impulsionar a economia das cidades no México. As atividades culturais têm sido promovidas nas grandes cidades para revitalizar suas economias e, em alguns casos, contribuem com uma alta porcentagem de emprego e renda. Essas atividades também representam um nicho que atrai visitantes e gera lucros e se tornaram sua marca simbólica. O objetivo principal é estudar a participação e as mudanças recentes de atividades culturais na estrutura econômica das 384 cidades do Sistema Urbano Nacional (SUN). Metodologicamente, tais atividades foram definidas como ‘serviços intensivos em conhecimento’ (knowledge-intensive services, KIS) que produzem elementos ‘simbólicos’: mídia de massa, cultura e design. Os resultados indicam que não apenas as grandes cidades apresentam concentrações simbólicas de KIS, mas também os médias e pequenas, o que abre um leque de possibilidades para implementar políticas públicas voltadas para o seu desenvolvimento no meio urbano.