En el litoral de la III Región de Atacama, Chile, a partir de imágenes satelitales se estudió la variabilidad espacio temporal de la Temperatura Superficial del Mar (TSM) y sus anomalías. Se utilizó el transporte de Ekman para estimar la actividad de surgencias costeras, y debido a que el área de estudio se encuentra cercana al límite norte de la convergencia subtropical, se analizó su homogeneidad de acuerdo a las variables descritas. Los análisis se efectuaron para un período de tres años consecutivos, los cuales presentaron condiciones océanoatmosféricas opuestas que corresponden al desarrollo de un evento frío “La Niña 1996-97” y de un evento cálido “El Niño 1997-98”. Se concluye que si bien toda el área de estudio sigue tendencias estacionales e interanuales similares, se encuentran zonas en que la variabilidad que presentan la TSM, las anomalías y la actividad de surgencias es diferente. Como el transporte de Ekman utilizado contiene datos en una escala espacial global, se propone un índice de surgencia y un método digital para localizar sus focos, en una escala localIn the coastal zone of the Atacama Region, Chile, through satellite images the variability of the Sea Surface Temperature (SST) and its anomalies were studied. To estimate the coastal upwelling activity, the Ekman transport was used and since the study area is near the northern limit of the subtropical convergence, with the above mentioned data an analysis was performed on the homogeneity of the whole area. The analysis were done for a period including three consecutive years, which present different oceanic and atmospheric conditions, a cold event “La Niña 1996-97” and a warm event “El Niño 1997-98”. Conclusions show that although the whole area follows seasonal and inter annual similar trends, there are zones in which the variability of the SST, its anomalies and the Ekman transport are different. As the Ekman transport used is a global index, a local index and a digital method to detect upwelling foci are proposed