The paper analyzes the formation process of the historical center of Santiago, Chile, focusing on square blocks and religious buildings. Thereby, we have reconstructed the foundational state, based on the first scientific maps of the early 18th century along with the help of texts, drawings, prints, paintings, and photographs. An understanding of present day cities is inseparable from a historical perspective. Each period generates recognizable spatial and temporal layers. The urban grid, which remains apparently constant, records various transformations in its forms and nature. These transformations reflect changes in the internal organization of square blocks and their relationship to streets. It has been generally accepted that a regular and strict geometric order has been applied in the Spanish foundations of Latin America. However, this structure has been embodied in various forms, registering structural distinctions in zoning, building, and road infrastructure. We try to demonstrate that, due to urban development pressures and processes, and in spite of its historical persistence, the foundational urban grid of the Spanish Empire was less resistant to change than has been maintained in most previous literatureEl artículo analiza el proceso de formación del centro histórico de Santiago de Chile, centrándose en las manzanas y edificaciones religiosas. De este modo, se realiza una reconstrucción de la situación fundacional a partir de los primeros mapas científicos de principios del siglo XVIII y con la ayuda de textos, dibujos, grabados, pinturas y fotografías. La comprensión de la ciudad actual es inseparable de su perspectiva histórica. Cada época genera reconocibles capas espaciales y temporales. La trama urbana, que se mantiene aparentemente constante, registra diversas modificaciones en su forma y materialidad. Estas transformaciones reflejan los cambios en la organización interna de las manzanas y sus relaciones con las calles. Con frecuencia se ha generalizado que el modelo urbano del plano reticular en damero aplicado en América, ha sido una ordenación de una estricta regularidad; creemos que esta estructura se ha corporizado bajo distintas formas, registrando distinciones estructurales en aspectos de parcelación, edificación e infraestructuras viarias. Tenemos la certeza que donde se manifiestan importantes presiones de desarrollo urbano se revela la realidad de un orden, menos resistente al cambio de lo que en principio, se ha explicado en los textos y registrado en los documentos