This study examines eighteenth-century botanical illustrations of endemic Chilean flora within the colonial context of the imperial networks that transferred American plants and their images to Europe. To this end, we focus on early illustrations of three Chilean botanical species: the copihue, the puya and the quillay. We consider the botanical images of these species produced under the expeditions of Louis Feuillée (1707-1711) and Hipólito Ruiz y José Pavón (1777-1788) as efficient substitutes for the plants they represent. We find that these illustrations fulfilled the doubled necessities of eighteenth century Imperialism, that is, to identify useful new plants and to integrate them within a universal system of botany. We conclude that these considerations were given uneven weight, as artistic conventions for the botanical illustrations under study privileged scientific aspects over more lucrative endeavors.Keywords: llustration- eighteenth century- plants of Chile-Louis Feuillée- Hipólito RuizEste estudio examina ilustraciones botánicas del siglo XVIII de flora endémica chilena dentro del contexto colonial de las redes imperiales que transfirieron plantas americanas y sus imágenes a Europa. Para este fin, nos enfocamos en las primeras ilustraciones de tres especies botánicas chilenas: el copihue, la puya y el quillay. Consideramos las imágenes botánicas producidas de estas especies durante las expediciones de Louis Feuillée (1707-1711) y de Hipólito Ruiz y José Pavón (1777-1788) como ejemplos de eficientes sustitutos de las plantas que representaban. Encontramos que estas ilustraciones satisfacen la doble necesidad del imperialismo del siglo XVIII de, por un lado, identificar nuevas plantas que fueran de utilidad y, por otro, incrementar el número de especies dentro de un sistema universal de botánica. Concluimos que a estas consideraciones se les dio un peso desigual, ya que las convenciones artísticas para las ilustraciones botánicas en estudio privilegian aspectos científicos sobre esfuerzos más lucrativos.Palabras clave: ilustración botánica- siglo XVIII- plantas de Chile- Louis Feuillée- Hipólito Ruiz