La insistente exploracioÌ n de la identidad mexicana se realiza tradicionalmente a traveÌ s del geÌ nero ensayiÌ stico. ¿Pero fue el ensayo siempre considerado el geÌ nero idoÌ neo para estudiar la mexicanidad? Para contestar esta pregunta, nos remontamos a El perfil del hombre y la cultura en MeÌ xico (1934) de Samuel Ramos, el iniciador del examen de la idiosincrasia mexicana, con el fin de indagar en queÌ medida el texto pionero de Ramos se inscribe en el geÌ nero literario ensayiÌ stico. Para ello nos basamos metodoloÌ gicamente en la tipologiÌ a del ensayo tal como lo propone GoÌ mez MartiÌ nez (1992). Comprobamos una discrepancia entre la forma geneÌ rica que Ramos simula en su texto –la de un tratado cientiÌ fico– y la verdadera constitucioÌ n de su texto –la de un ensayo–. Esta situacioÌ n se debe entender en el marco histoÌ rico del caoÌ tico debate postrevolucionario acerca de la mexicanidad cuya carencia de sistema y loÌ gica lleva Ramos a una preferencia por lo cientiÌ fico y lo metoÌ dico.