Tradicionalmente, se ha considerado la Península Ibérica como una región mediterránea muy tempranamente y completamente cristianizada: la Iglesia presentándose a sí misma como dada por Dios, como un fenómeno sin historia con toda apariencia de naturalidad. Esta visión, sin embargo, es asombrosa, ya que los testimonios escritos que nos han llegado revelan otra realidad: los enormes esfuerzos que fueron necesarios para darle a la Iglesia la forma con la que estamos familiarizados. Concentrándonos en cinco ámbitos –la formación de las jerarquías clericales y de los correspondientes edificios como elementos del mundo eclesiástico, la imposición de un nuevo orden territorial y de gobierno, y el patrimonio de las iglesias– nos gustaría demonstrar la evolución de la Iglesia como institución y organización a partir de una larga serie de actos legislativos: con ello, llegó a ser el resultado de un proceso de anclaje en las estructuras sociales y mentales de la colectividad.