El periodo que se abrió tras la conquista islámica y la desintegración del reino de Toledo dio lugar a una amplia gama de realidades sociopolíticas. En algunos casos se produjo la desaparición de la autoridad centralizada, dando paso a un tiempo de articulación local de pequeña escala. Los procesos posteriores de integración de estos territorios por nuevos poderes englobantes en los siglos IX y X se legitimó a través de la afirmación de que eran áreas desiertas y salvajes. Sin embargo, los datos existentes avalan la presencia de una población con su propia organización. Este trabajo pretende ofrecer una interpretación de esas sociedades locales carentes de estado, a partir del análisis de algunos casos regionales, en concreto la Meseta del Duero y la Cataluña Central con el objetivo de comparar sus evoluciones. Para ello, se partirá del debate sobre el concepto de colapso sistémico, que permite explicar mejor los procesos de reducción de la complejidad política y la resiliencia de las sociedades locales.