Cities in developing countries are going through an unprecedented process of urbanization that is reconfiguring their water supply systems. On the one hand, urbanization favors the expansion of formal water networks but on the other it also must resort to informal practices (pipe trucks, public pylons, etc.) especially in peripheral settlements. Using survey and secondary data for center and the periphery of Arequipa, Peru, we contrast the provision of water services by the two systems through the characterization of accessibility, availability, quality of service, price and preferred management model (public or private). Results indicate that networked supply systems in peripheral areas increase accessibility, but perform worse in terms of availability, quality of service and affordability. Although to a lesser extent, these problems are also present in the networked formal city regarding interruptions of service and prices. In peripheral areas informal systems remain precarious potentially generating unfavorable long-term effects. Hence, difficulties in access to reliable, safe and affordable water are observed in both contexts although the current public management system is preferred to private management.Las ciudades de las regiones en desarrollo están atravesando por un proceso de urbanización sin precedentes que está reconfigurando el abastecimiento de agua. Por un lado, se favorece la expansión de redes de agua potable, pero por otro, se mantienen prácticas “informales” (camiones pipa, pilón de uso público, pozos etc.). En este artículo abordamos el suministro de agua potable en dos realidades urbanas distintas en la ciudad de Arequipa, Perú. A través de encuestas en centro y la periferia de la ciudad, y con el análisis de datos secundarios, contrastamos la prestación de servicios mediante la caracterización de la accesibilidad, la disponibilidad, la calidad del servicio, el precio y la preferencia del modelo de gestión (pública o privada) en ambos entornos. Los resultados indican que los sistemas de abastecimiento en red en las áreas periféricas aumentan la accesibilidad, pero presentan deficiencias en términos de disponibilidad, calidad del servicio y asequibilidad. Aunque en menor grado, estas deficiencias también se producen en las áreas centrales sobre todo en lo referente a interrupciones en el servicio y precios. Por último, en los distritos periféricos los sistemas infórmales de abastecimiento siguen siendo precarios con posibles impactos desfavorables a largo plazo. Así, se observan dificultades para acceder a agua de manera segura, fiable y asequible en ambos casos. Sin embargo, el modelo actual de gestión pública es preferido al modelo privado.