El presente articulo es un resumen de la tesis de doctorado presentado por la autora en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Albert-Ludwigs-Universitiit Freiburg (Alemania Federal) en 1983. En ella se trata el problema de la pequeña propiedad en un área precordillerana en Chile Central. Contradiciendo algunas hipótesis al respecto, se llegará la conclusión de que las áreas de propiedad atomizada no corresponden necesariamente a los sectores marginales a donde habrían sido relegados los indígenas por los conquistadores españoles cuando éstos se apoderaron de las mejores tierras del país, sino que las causas de este fenómeno son mucho más complejas