PRICE CONTROL AND EXTERNAL INTERVENTION OF CONTRACTS IN CHILEAN LAW
EL CONTROL DE PRECIOS Y LA INTERVENCIÓN EXTERNA DE LOS CONTRATOS EN EL DERECHO CHILENO
Author
Alcalde Silva, Jaime
Goldenberg Serrano, Juan Luis
Abstract
This paper offers a general explanation of the mechanics of price control and the cases in which external intervention of the contracts is admitted in Chilean law. The shift of the paradigm from a “closed” to an “open” notion of contract represented the replacement of commutative justice by procedural justice. This meant that the legal system reacted through different proceedings to introduce equity corrections. Thus, the “directed contract” was created and, later, various public policies were implemented for the protection of certain groups of contractual parties. As the Chilean law does not contain a general rule on judicial control of the contractual content, and neither does it contemplate the supervening change of circumstances, the matter must be dealt with in a fractional fashion, starting with the treatment of the laesio enormis in the Civil Code, continuing with the criminal repression of usury, the institutional order to supervise the operation of the trade and the means of protection existing in an insolvency scenario. Consumer law deserves special mention, although the said sectorial discipline is not too explicit about the depth of the judge’s intervention in the face of an abusive clause. Finally, there is no general recognition of the general contracting conditions in Chile. El presente trabajo ofrece una presentación general sobre la técnica del control de precios y los casos en que se admite la intervención externa de los contratos en el derecho chileno. El cambio de paradigma desde una noción “cerrada” de contrato a otra “abierta” trajo consigo el reemplazo de la justicia conmutativa por la justicia procedimental. Esto supuso que el ordenamiento reaccionase mediante distintos expedientes para introducir correctivos de equidad. Nace así el “contrato dirigido” y, más adelante, diversos órdenes públicos de protecciones para ciertos grupos de contratantes. Como el derecho chileno no contiene una regla general sobre el control judicial del contenido contractual, y tampoco contempla el cambio sobrevenido de circunstancias, la materia se debe abordar de manera fraccionada, comenzando por el tratamiento de la lesión enorme en el Código Civil, prosiguiendo por la represión penal de la usura, la institucionalidad para supervisar el funcionamiento del comercio y los medios de tutela existentes en sede concursal. Especial mención merece el derecho del consumo, aunque tampoco dicha disciplina sectorial es demasiado explícita sobre la profundidad de la intervención del juez frente a una cláusula abusiva. Finalmente, no existe en Chile un reconocimiento general de las condiciones generales de contratación.