This paper examines the creation and development of Brazil’s electricity sector. Based on a case study from an historical perspective, it analyzes the relationship between state intervention, the type of market (monopolistic, oligopolistic, competitive), the type of ownership (state or private) and the growth of installed capacity. The paper shows that the sector had its origins in private initiatives that were, in general, small and isolated. Until the first half of the twentieth century, the state intervened only occasionally but, subsequently, played an important role in planning and operating the system. Thanks to this, regulation became more effective. The crisis of the 1980s and the privatizations of the 1990s changed the integrated model, increasing competition. However, the results were not satisfactory and, as from the first decade of this century, new models of cooperation between public and private capital were introduced. The conclusion section highlights the relationship that exists between type of ownership and the performance of electricity companies and the sector as a wholeEste artículo examina la formación y el desarrollo del sector eléctrico brasileño. A partir de un estudio de caso en perspectiva histórica. se analiza la relación entre la intervención estatal y el tipo de mercado (monopólico, oligopólico, competitivo), el tipo de propiedad (pública o privada) y el crecimiento de la capacidad instalada del sector. El artículo muestra que el nacimiento del sector eléctrico brasileño fue impulsado por iniciativas privadas, generalmente aisladas y pequeñas. Hasta la primera mitad del siglo XX, las acciones estatales en el sector eran puntuales. Posteriormente, hubo una fuerte presencia estatal en la planificación y operación del sistema. Gracias a ello, la regulación se hizo más efectiva. La crisis de la década de 1980 y las privatizaciones de la década de 1990 alteraron el modelo integrado, haciéndolo más competitivo. Los resultados, sin embargo, no fueron satisfactorios y, a partir de la década del 2000, se introdujeron nuevos modelos de cooperación entre los capitales público y privado. Las conclusiones destacan la relación existente entre la forma de propiedad y el desempeño de las empresas eléctricas y el sector en su conjunto