Las medidas de regeneración democrática activadas en España para paliar los efectos de la crisis económica y política han puesto otra vez de actualidad el debate sobre la posibilidad de reformar el sistema electoral local para elegir directamente al Alcalde. A partir del análisis de la ley electoral española y tomando como referencia algunas experiencias europeas, este artículo trata de examinar la conveniencia de un cambio como ése. Por un lado se defiende que se reforzaría la rendición de cuentas del Alcalde ante los ciudadanos y, por tanto, aumentaría la legitimidad democrática del municipio. Sin embargo, puede ser también causa de disfunciones en la actividad ordinaria del Ayuntamiento si no se abordan paralelamente otras reformas en la legislación española sobre régimen local.