Se discute la importancia y el impacto de la introducción de la nueva filosofía de producción en la construcción, en base a experiencias en otras industrias y a aplicaciones recientes en la construcción. Se destaca la importancia del principio heurístico de reducir actividades que no agregan valor al producto como un enfoque fundamental de mejoramiento. Se comparan varias definiciones y clasificaciones de pérdidas que extienden este concepto más allá de la acepción tradicional. Dentro de este contexto se presentan ejemplos de herramientas que pueden ser utilizadas para identificar y reducir pérdidas, tales como: muestreo del trabajo, cartas de balance de recursos y una encuesta de diagnóstico de pérdidas.