This article commemorates the 40th anniversary of the Declaration of the International Conference on Primary Health Care, held at Alma Ata-USSR in 1978, an international agreement that transformed health care from a formal level of attention to a national development strategy. Its original purpose was to provide specialized guidelines aimed at ensuring Health for All in allregions of the world by the year 2000. Within this framework, and using the Alma Ata Declaration as a core reference, this article presents a historical semblance to review the background of the Chilean primary healthcare system from the birth of the Republic to present day, and shedding light on the professional contributions made by Social Work within the framework of the country's healthcare system.El presente artí­culo conmemora los 40 años de la Declaración de la Conferencia Internacional sobre Atención Primaria realizada en Alma Ata-URSS en 1978, acuerdo internacional que transformó la atención sanitaria desde un nivel formal de atención, a una estrategia de desarrollo nacional. Su propósito original fue proporcionar las orientaciones especializadas que permitieran acercarse a la meta de asegurar a las poblaciones de todas las regiones del mundo Salud para Todos en el año 2000. En este marco y tomando como referente central la Declaración de Alma Ata, se presenta una semblanza histórica que permite revisar los principales antecedentes de la Atención Primaria chilena desde inicios de la república a la fecha, visibilizando los aportes profesionales que ha realizado Trabajo Social en el marco sanitario del paí­s.