The aim of this paper is to propose a definition of the category ‘participle’ grounded on the cognitive theory of prototype by means of a quantitative approach. Thus, we firstly address the main issues affecting the determination of the dual nature of the participle, namely, its verbal and adjectival status. Then, we will explain how to solve such problems on the basis of the theory of prototype so that the category participle may be understood in a continuum whose ends are the full verb and the full adjective –depending on the specific language use where a past participle form is present, it will tend to be closer to one end or the other. Finally, as an attempt to search for empirical arguments, we will analyze a corpus based on the assumption that its main prototypical characteristic (which is, at the same time, the key to apprehend its dual nature) is the fact that it can be part of four verbal periphrases (with tener, haber, ser y estar). These periphrases enables the analyst to determine the degree of ‘verbality’ or ‘adjectivity’ of the non-personal participle form on the basis of the semantic nature of the auxiliary verbs –especially, if such a form belongs to the third group of participles, namely, perfective adjectives. The main conclusion of the study, insofar as the relations holding between participle forms and the auxiliary verbs listed above are concerned, is the claim that the creation of a ‘quantitatively-based prototype’ enabling the measurement of the degrees of (a)grammaticality of the relevant utterances collected in a corpus, can give rise to new powerful descriptive trends within linguistic research.El objetivo de este artículo es proponer una definición de la categoría ‘participio' recurriendo al modelo cognitivo de ‘prototipo' en unaperspectiva cuantitativa. Para ello, comenzaremos abordando losprincipales problemas descriptivos que afectan la determinaciónde la doble naturaleza del participio: verbal y adjetival. Posteriormente,trataremos de explicar cómo pueden solucionarse dichosproblemas desde el modelo cognitivo del prototipo, de manera quela categoría participial sea entendida como inserta en un continuumcuyos extremos son el verbo puro y el adjetivo puro. En función delcontexto de lengua en el que se realice, tenderá a acercarse más aun extremo o al otro. Finalmente, para poder sostener la existenciadel prototipo con argumentos empíricos, propondremos un análisisde corpus partiendo de una hipótesis base, según la cual la principalcaracterística prototípica de la categoría ‘participio' (que es, a la vez,la clave de la realización de su doble naturaleza) es su plasmabilidaden cuatro perífrasis verbales (a saber, tener, haber; ser, estar), que permiten, por la esencia de sus auxiliares, comprobar el grado de‘verbalidad' o ‘adjetividad' de la forma no personal, especialmentesi esta es mixta (es decir, regular e irregular o trunca). La conclusiónprincipal del estudio apunta a que especialmente en la relación de losparticipios con los verbos auxiliares citados, la creación de un prototipo cuantitativo que permita medir los grados de (a)gramaticalidad de los enunciados recogidos en un corpus puede dar un gran poder descriptivo a la investigación lingüística del caso.