This article reconstructs the long debate and the political praxis that has developed at the core of the Chilean left wing since late XIX century until the present day in regards to the advantage and feasibility of the use of elections as a means to materialize popular aspirations. The author reconstructs the rivalry that has opposed “both souls” of the left wing and the social movement: the institutional or gradual against the one that tends to break with political institutions, from the experience of the labourer candidacies in 1882, to the parliamentary and presidential elections of 2013.Este artículo reconstituye el largo debate y la praxis política que se ha desarrollado en el seno de la izquierda chilena desde fines del siglo XIX y hasta la actualidad acerca de la conveniencia y factibilidad del uso de las elecciones como medio para lograr concretar las aspiraciones populares. El autor reconstruye la pugna que ha opuesto a las “dos almas” de la izquierda y el movimiento popular: la institucionalista o gradualista versus la rupturista, desde la experiencia de las “candidaturas obreras” de 1882 hasta las elecciones parlamentarias y presidenciales de 2013.