In this article, I examine the intellectual trajectory of Manuel Zapata Olivella in the Afro-Colombian organizational process. I suggest that he was a committed intellectual. I will focus on two aspects of his trajectory. First, I study the way in which Manuel Zapata Olivella connected to Afro-Colombian organizations, groups, and intellectuals to discuss issues related to black identity and racism in Colombia. I believe that Manuel Zapata Olivella was a key factor in during the emergence of the Afro-Colombian public spheres. Second, I study the conflicts and contradictions that emerged from these discussions. I suggest that these Afro-Colombian public spheres were a terrain ideologically disputed and contested.En el presente artículo examino la trayectoria intelectual de Manuel Zapata Olivella en el proceso organizativo afrocolombiano. Sugiero que fue un intelectual comprometido. Me centraré en dos aspectos de su trayectoria. Primero, analizo cómo Manuel Zapata Olivella se relacionó con organizaciones, agrupaciones e intelectuales afrocolombianos para discutir asuntos relacionados con la identidad racial y el racismo en Colombia. Considero que en estas discusiones Manuel Zapata Olivella fue un actor clave que dinamizó la conformación de esferas públicas afrocolombianas. Segundo, estudio los conflictos y contradicciones que surgieron de estas discusiones. Propongo que estas esferas públicas afrocolombianas fueron un terreno ideológico disputado y contestado.