Emerging contaminants in water: Regulation in Mexico, precautionary principle and comparative perspective
Contaminantes emergentes en el agua: Regulación en México, principio precautorio y perspectiva comparada
Author
Jacobo-Marín, Daniel
Santacruz de León, Germán
Abstract
This paper analyzes the status of legal regulation of emerging contaminants in water sources in Mexico. To this end, its relevance is debated in the context of the constitutional obligations assumed regarding the human right to water and sanitation (HRWS). The international instruments are reviewed and a brief general balance is prepared that allows us to reflect on the legal vacuum of this topic in Mexico. Emerging contaminants are shown to be substances of diverse origin and chemical nature, the presence of which in the environment is not considered significant due to their distribution and concentration, so they go unnoticed. However, due to the increase in their detection, the potential ecological impact and the risks they pose to human health, they have received recent attention in academic analysis, official studies and water quality policies. It is proposed, from the perspective of comparative law and under the precautionary principle approach, a scheme of national normative regulation, for that purpose, a comparative analysis is carried out with the Chilean and European legal frameworks. It is concluded that the absence of devices that regulate emerging contaminants hinders compliance with HRWS, especially that which refers to two central aspects: adequate sanitation and the supply of quality water for domestic consumption. Este trabajo analiza el estado de regulación jurídica de los contaminantes emergentes en las fuentes y cuerpos de agua en México. Para este fin, se debate su relevancia en el contexto de las obligaciones constitucionales asumidas en torno al derecho humano al agua y al saneamiento. Se revisan los instrumentos internacionales y se elabora un breve balance general que permite reflexionar sobre el vacío legal de este tópico en México. Se muestra que los contaminantes emergentes son sustancias de diverso origen y naturaleza química, cuya presencia en el medio ambiente no se considera significativa en razón de su distribución y concentración, por lo que pasan inadvertidos. No obstante, debido al aumento en su detección, el potencial impacto ecológico y los riesgos que entrañan a la salud humana, han recibido atención reciente en análisis académicos, estudios oficiales y políticas de calidad del agua. Se propone, desde la perspectiva del derecho comparado y bajo el enfoque del principio precautorio, un esquema de reglamentación normativa nacional. Con ese propósito, se realiza un análisis comparativo de los marcos jurídicos chileno y europeo. Se concluye que la ausencia de dispositivos que normen los contaminantes emergentes obstaculiza el cumplimiento del derecho humano al agua y al saneamiento, sobre todo el que se refiere a dos aspectos centrales: el adecuado saneamiento y el suministro de agua de calidad para el consumo doméstico.