El descubrimiento de litio en el salar de Atacama en el norte de Chile, en 1969, sentó las bases para el desarrollo del principal yacimiento de salmueras de este elemento en el mundo. Los antecedentes disponibles sobre los yacimientos en salmueras ubicados en los salares de Atacama y Maricunga indican reservas de 10.879.000 toneladas de litio, a las cuales se agregan recursos por 3.335.100 toneladas de litio, identificados en 9 salares andinos y preandinos adicionales. El futuro de la exploración es también auspicioso si se considera que existe información acerca de la presencia de salmueras portadoras de litio en otros 13 salares y 36 áreas prospectivas identificadas que aún no han sido estudiadas. El nivel de las reservas y recursos de litio identificados y las alentadoras expectativas para la exploración sitúan a Chile como un actor relevante en el desarrollo de la industria del litio en el mundo.The discovery of lithium in the Salar de Atacama in northern Chile in 1969 laid the foundations for the development of the world’s leading lithium brine deposit. The available background on the brine deposits located in the Atacama and Maricunga salt flats indicates reserves of 10,879,000 tons of lithium, to which resources are added for 3,335,100 tons of lithium identified in 9 additional Andean and pre-Andean salt flats. The future of exploration is also auspicious considering that there is information on the presence of lithium-bearing brines in another 13 salt flats and 36 identified prospective areas that have not yet been studied. The level of lithium reserves and resources identified and the encouraging expectations for exploration place Chile as a relevant player in the development of the lithium industry worldwide.