Mediante una revisión exhaustiva, tratamos de identificar qué aspectos del fenómeno El Niño-Os-cilación Sur (ENOS) determinan la disponibilidad de recursos que afectan a la ecología aviar en el sudeste del Océano Pacífico. Hemos distinguido tres tipos funcionales de aves: marinas, acuáticas y terrestres (este último grupo subdividido en granívoros, insectívoros y carnívoros). La evidencia muestra que El Niño afecta a las aves marinas mediante la reducción de su sustento alimenticio. Las aves marinas que se alimentan exclusivamente de peces, o peces sumados a calamares, por lo general disminuyen su abundancia poblacional, como resultado combinado de la mortalidad de adultos y del fracaso reproductivo. Las aves marinas omnívoras franquean los períodos de El Niño con descensos poblacionales moderados, mientras que aquellas aves que incluyen en su dieta residuos de la industria pesquera muestran cambios mínimos. Las aves acuáticas en el sudeste del Pacífico se benefician de la precipitación que acompaña a El Niño, al ver ampliados sus hábitats de humedales. Por último, las aves terrestres se ven favorecidas por el incremento en la precipitación asociado al fenómeno El Niño, que conlleva un incremento de la productividad primaria y por consiguiente de la abundancia de artrópodos y mamíferos. Las aves granívoras reaccionan con rapidez a los máximos de la producción de semilla, mientras que las aves insectívoras responden de manera similar a la abundancia de artrópodos. Las aves carnívoras tardan un poco más en responder a los aumentos en las poblaciones de mamíferos. Concluimos que: (a) La escasez de alimento es un factor clave para las poblaciones de aves en el sudeste del Pacífico, pero sus efectos dependen de la amplitud de la dieta, la alternancia de presas, y los parámetros de historia de vida. (b) Los patrones estacionales de productividad determinan la distribución y abundancia de aves residentes, pero las variaciones impuestas por las fases alternas El Niño y La Niña determinan la presencia y abundancia de aves migratorias. (c) La dicotomía El Niño versus La Niña o versus "'años normales" es artificial e inconducente. (D) El seguimiento a largo plazo es necesario para entender la conexión entre el clima y las aves.