The understanding of the succession process is a fundamental condition in defining strategies for the conservation and sustainable use of forest ecosystems. Therefore, we aimed at testing which ecological factors affect short-term successional changes in the upper-montane forests of the “Planalto Sul Catarinense” Region, Brazil. We evaluated the influence of propagules source, soil seed bank, edaphic and topographic variables, nucleating elements and natural regeneration floristic-structural composition on demographic rates of tree-shrub regenerating component in three disturbed open vegetation areas at São Joaquim National Park. We inventoried the regenerative component in 2014, 2015 and 2016, within one 20x100 m transect in each area. Afterwards, demographic rates were determined for each period. The influence of explicative variables on demographic rates of the regenerating component was tested through the Generalized Least Square (GLS) model. We found an increment in both individuals and richness over time. When analyzing the influence of the explanatory variables on the speed of the successional process, we observed that only the floristic-structural composition of the natural regeneration was determinant. We conclude that the speed of the represented succession is, to a large extent, a feature related to the phase of the successional trajectory in which the vegetation is found.Se busca evaluar los factores ecológicos que afectan los cambios sucesionales en los bosques de la alta montaña de la región “Planalto Sul Catarinense”, Brasil. Se analizó la influencia de la fuente de propágulos, banco de semillas del suelo, variables edáficas y topográficas, elementos nucleadores y composición florístico-estructural de la regeneración natural en las tasas demográficas del componente de regeneración de árboles y arbustos en tres áreas de vegetación abierta perturbada en el Parque Nacional Nacional de São Joaquim. Se inventarió el componente regenerativo en 2014, 2015 y 2016, dentro de un transecto de 20x100 m en cada área. Entonces, se determinó las tasas demográficas para cada período. La influencia de las variables explicativas en las tasas demográficas del componente de regeneración se evaluó mediante el modelo de mínimos cuadrados generalizados (GLS). Se encontró un incremento tanto en los individuos como en la riqueza a lo largo del tiempo. Al analizar la influencia de las variables explicativas sobre la velocidad del proceso sucesorio, se observó que solo la composición florístico-estructural de la regeneración natural fue determinante. Por lo tanto, se puede inferir que la velocidad de sucesión representa una característica inherente a la fase sucesional de la vegetación. Se concluye que el proceso de sucesión se desarrolló de forma diferente entre áreas, con el pastizal presentando un proceso de invasión leñosa.